葉酸サプリはどうして必要？

妊娠中のママに必須と言われる栄養素「葉酸」。この葉酸、お腹の赤ちゃんの成長には必要な栄養素なのですが、食材にも含まれている栄養素なのに、サプリメントでの摂取が推奨されており、必ずといっていいほど、医師からサプリメントでの摂取を勧められます。
それはなぜなのでしょうか。
ここでは葉酸のサプリメントが推奨される理由について書いていきたいと思います。

「葉酸」とは？

そもそも葉酸とはなんなのでしょうか？
葉酸とはビタミンＢ群の１種で代謝に関係し、DNAやRNAなどの核酸、たんぱく質の合成に欠かせない栄養素です。ビタミンB12と一緒に赤血球を作る働きもあるので、「造血のビタミン」とも呼ばれているようです。
葉酸が欠乏すると、ビタミンB12欠乏と同様に、巨赤芽球性貧血を起こすと言われています。また、動脈硬化の引き金となる血清中のホモシステイン含有量も高くなります。
特に妊娠中に葉酸の摂取が推奨される大きな理由は、二分脊椎症などの赤ちゃんの神経管閉鎖障害のリスクを減らすため、と言われています。DNAが正しく合成されることで細胞分裂が促進され、新陳代謝や成長が正常に行われるのです。妊活中からの摂取も推奨されているほど、胎児の成長にはとても重要な栄養素です。

サプリメントが必要な理由は？

日本人の食事摂取基準（2015年版）では、葉酸の１日の摂取量は18歳以上の男女共に240㎍とされています。
そして妊婦はそれに+240㎍、上乗せした量となっています。特に妊娠初期は細胞分裂が盛んに行われ、赤ちゃんの脳や脊髄へと発達する神経管が作られる大事な時期です。そのため、厚生労働省の発表している情報によると、妊娠を計画している女性や妊娠の可能性のある女性は、胎児の神経管閉鎖障害のリスクを低減させるため、妊娠の１ヵ月以上前から妊娠３カ月までの間、１日当たり通常の食事から摂取する以外に、妊婦に対する推奨量240㎍をプラスした上で、更にサプリメント等での400㎍の付加的な摂取が望ましいとされています。
また、葉酸には食品に含まれるポリグルタミン酸型葉酸と、サプリに含まれるモノグルタミン酸型葉酸の２つの種類があります。ポリグルタミン酸型葉酸の吸収率はおよそ50％、モノグルタミン酸型葉酸の吸収率はおよそ85％と言われており、吸収率の良さからもサプリメントが推奨されているようです。
妊娠中には葉酸以外にもビタミンやミネラル、鉄分等、欠かせない栄養素がたくさんあります。また、食事から葉酸をとりたくても、つわり等でバランスのとれた食事が難しく栄養が偏ってしまうことも多いのが現状です。簡単で、かつ葉酸以外の栄養素も同時に補える点で、サプリメントはママ達の大きな味方となるわけです。

おわりに

葉酸サプリメントが推奨されるのにはきちんと理由があることが分かりましたね。
上手にサプリメントを活用しながら、必要な栄養素を摂取し、健康的なマタニティライフを送ってください。